Az emberi civilizáció a Közel-Kelet vízi útjain született. Ahogy az ókori városok ezrekről milliókra nőttek, a mezőgazdaság bővült a megélhetés, a kereskedelem és az élelmezésbiztonság támogatására. Ma azonban a Közel-Kelet súlyos vízválsággal néz szembe.
A több évtizedes rossz vízgazdálkodás, a népesség növekedése és a hőmérséklet emelkedése lerontotta a régió földjét és kimerítette korlátozott vízkészletét. Az egykor hatalmas folyók olyan csordográ száradtak ki, amelyen gyalog is könnyen át lehet kelni, és ezek az egykor dicsőséges vízi utak eltűnnek a szemünk előtt.
2050-re a Közel-Kelet és Észak-Afrika minden országa rendkívül nagy vízhiánynak lesz kitéve. A régió édesvízkészlete 75%-kal csökken, ha a hőmérséklet 4 fokkal emelkedik, és sok országban várhatóan körülbelül 5 fokkal emelkedik a hőmérséklet az évszázad végére.
Az éghajlatváltozásnak leginkább kitett és az alkalmazkodásra legkevésbé tudó országok a leginkább konfliktusokkal sújtott országok. Az olyan országok, mint Szíria, Jemen, Irak, Libanon és Jordánia vagy saját konfliktusaikba keverednek, vagy a szomszédaikban tapasztalható erőszak sújtja őket. Ezek a tényezők együttesen súlyosbítják a régió vízválságát, és megnehezítik az éghajlatváltozás kezelésének kihívását.
Vízveszélyesség:az ország érzékenységére, kitettségére és az éghajlatváltozás negatív hatásaihoz való alkalmazkodási képességére utal.
Készenlét:az ország azon képessége, hogy a beruházásokat klímaalkalmazkodási intézkedésekké alakítsa át. A vízellátás bizonytalansága a konfliktusok által leginkább érintett országokat fenyegeti, és ezek a válságok átléphetik a határokat.
Becslések szerint 2050-re a klíma okozta vízhiány 14%-kal csökkentheti az arab GDP-t.
2070-re az emberek a vörös területekről, ahol az éghajlat lakhatatlanná válik, a zöld területekre költözhetnek. A közel-keleti országok számos problémával szembesülnek, és különösen érzékenyek az éghajlatváltozásra. Az energiaátállásokkal, a költségvetési megszorításokkal és a nemzetközi figyelem eltolódásával ezeknek az országoknak sürgősen foglalkozniuk kell a vízbiztonsági kérdésekkel.
1. A nagy változások korszaka
Az 1950-es évek tengernyi változást hoztak a Közel-Keletre. A bőséges energiaforrások, a külföldi segélyek és a hatalmas öntözési projektek ösztönözték a fejlődést a száraz régiókban és sivatagokban. 1950 és 2000 között a Közel-Kelet és Észak-Afrika lakossága csaknem megnégyszereződött, 100 millióról 380 millióra nőtt, ami gyorsabban nőtt, mint a világ bármely más régiójában. A bőség korszaka a mezőgazdaság gyors terjeszkedéséhez vezetett, ami az öntözött területek jelentős növekedéséhez vezetett.
Amikor a kormány agrárpolitikája párosul a népesség növekedésével, a megújuló édesvízkészletek drámai csökkenésnek indulnak.
A posztkoloniális Közel-Keleten a kormányok önellátásra, gyors gazdasági növekedésre és modernizációra irányuló törekvése késztette őket a vízkészletek bővítésére és ellenőrzésére. Több száz gátat építettek, amelyek közül néhány a világ legnagyobbjai közé tartozik.
A gátak többet jelentenek, mint pusztán a hidrológiai igények kielégítését; a régió erejének és potenciáljának szimbólumai. Az egyiptomi asszuáni gát nemcsak a víz szabályozásáról szól, hanem a szuverenitás szimbólumáról is.
A talajvízszint csökkenése és a gyors párolgás fokozza a vízterhelést. Ennek ellenére a 21. század elején a gátépítési fellendülés a rövid távú érdekeket és a szuverenitást helyezte előtérbe a fenntartható együttműködéssel szemben. A vízhiány megnövekedett határokon átnyúló vízterheléshez vezetett a régióban. 2021-re a szíriai alsó Eufrátesz-gát vízszintje „holtvízszintre” süllyedt, és nem tudott normálisan folyni. Szíria nem tudta ellátni Jordániát az ígért mennyiségű vízzel, ami miatt Jordániának hasonló vízhiánnyal kellett szembenéznie, mint Szíriában.
A kormányok továbbra is víz után kutattak, hogy kielégíthessék az általuk generált fenntarthatatlan keresletet. Sok ország támogatott dízel üzemanyagot, lehetővé téve a gazdálkodók számára, hogy nagyobb mélységből szivattyúzzák a talajvizet. Az 1980-as és 1990-es évekre Szíriában, Jordániában és Jemenben a talajvíz kitermelési aránya fenntarthatatlan szintet ért el.
2. Száraz korszak
Napjainkban a Közel-Kelet és Észak-Afrika régiója a több évtizedes fenntarthatatlan terjeszkedés következményeitől szenved. A gátak és a mezőgazdasági politika kiszárította a legendás vízi utakat és az egykori oázisokat. A Tigris, az Eufrátesz és a Jordán folyó most alig folyik. A kezeletlen szennyvíz, a szürkevíz és a mezőgazdasági lefolyás tovább súlyosbítja az édesvízhiányt és szennyezi a korlátozott készleteket.
A szennyezés és a szikesedés felemészti azt a kevés édesvizet, amely a felszín felett és alatt egyaránt megmarad. Jordániában, Jemenben, Szíriában, Libanonban és Irakban sok víztartó réteg már nem iható. A Gázai övezetben a csapból kifolyó víz sós és szennyezett. A palesztinok és izraeliek által használt tengerparti víztartó rétegek a túlszivattyúzás és a szennyvízszennyezés miatt alkalmatlanok ivásra. Szíriában a talajvízforrások fluorszintje elérte a mérgező szintet.
Ahogy a vízkészletek tovább apadnak és a víziközmű-szolgáltatások romlanak, a kormány által biztosított víz továbbra is olcsó, de nem megfelelő és nem biztonságos. Mielőtt az UNICEF vízprojektje 2023-ban elérte volna a jemeni Szaada közösségeit, a víz köbméterenként 10 dollárba került. Ezzel szemben a németek – akiknek átlagos éves jövedelme több mint százszorosa Jemenének – köbméterenként csak körülbelül 1 dollárt fizetnek a csapjaikból származó biztonságos vízért.
Még a szállított víz sem mindig biztonságos. Gyakran nem szabályozott vagy szabályozott, és néha illegális kutakból származik, tovább kimerítve a talajvízkészleteket. Ennek eredményeként a víz által terjedő betegségek, például a kolera visszatérnek. 2017-ben Jemenben volt a globális koleraesetek 84%-a, 2019-ben pedig 93%-a.
A vízkészletek egyre szűkösebbé válásával az emberek napi vízfogyasztása tovább csökken. A kutatók általában a napi vízfogyasztás alapján mérik fel a lakosság alapvető vízszükségletét, de a tényleges helyzet sok ember számára sokkal súlyosabb, mint az egy főre jutó vízfogyasztás.
A víz helyzete még rosszabb a régió szegényei és lakóhelyüket elhagyni kényszerültjei számára. Egy átlagos amerikai körülbelül 380 liter vizet használ el naponta. Egy nyolc perces zuhanyzás körülbelül 65 litert használ fel. Egy napi piszkos edény körülbelül 76 litert használ el.
A politika nem tudott lépést tartani a probléma sürgősségével. A szivárgások és lopások miatt elveszített víz – amit a vízügyi szakértők „nem bevételi víznek” neveznek – riasztóan magas: Jordánia vízének mintegy 50%-a pazarlás, sőt egyes területeken még magasabb is. A környező országokra vonatkozó adatok gyengék, de sokan úgy vélik, ott a helyzet még rosszabb lehet.
Bár a mezőgazdaság számos közel-keleti gazdaság zsugorodó ágazata, továbbra is hatalmas vízfogyasztó marad.
A növekvő vízhiánnyal szembesülve a helyi önkormányzatok kénytelenek megszakítani a lakosság vízellátását. Míg az iraki kormány támogatott vagy ingyenes alapon biztosított gázolajat, vizet, vetőmagot, műtrágyát és növényvédő szereket, az iraki mezőgazdasági minisztérium 2022-ben 50%-kal csökkentette a mezőgazdasági öntözést. A határon túl, Észak-Szíriában és Kelet-Szíria autonóm régiójában , a hatóságok arányosították a gazdálkodók vízhasználatát, és földjük 25%-án meghatározott növények termesztésére korlátozták őket.
Azok az emberek, akik nem támaszkodhatnak a mezőgazdasági szektorra, szintén nehezen találnak máshol munkát. Biztonsági háló nélkül sokan özönlenek a városokba lehetőségeket keresve. A kormányok azonban nehezen kezelik a városok gyors növekedését, és a munkanélküliség már kétszámjegyű a régióban.
A városok nem tudják befogadni az újonnan érkezőket, gyakran bűnözőknek tekintik őket. 2017-ben Aszad Abdul Amir al-Eidanit megválasztották az iraki Bászra tartomány kormányzójának, olyan kampányretorikával, amely marginalizálta ezeket a kívülállókat. Megválasztása után a törvényes tartózkodást azokra korlátozta a városban, akik igazolják az ingatlan tulajdonjogát, és azt állította, hogy Bászra „migránsai” felelősek a városban elkövetett összes bűncselekményért. Az ellenállás ellenére az urbanizáció és a népesség további elmozdulása várhatóan csak növekedni fog, mivel az éghajlatváltozás erősen változó csapadékmennyiséget és magas párolgási sebességet hoz magával. A régió vízkészletei kiapadnak. A megszokott módon történő működés költségei nőnek, de van út előre.
3. Az út előttünk
A nem fenntartható vízhasználat generációk óta beágyazódott a társadalmi, politikai és gazdasági rendszerekbe. A kormány és az emberek közötti kényes egyensúly fenntartása érdekében a vízügyi projektek az alapvető reformok helyett a vízellátás rövid távú növelésére összpontosítanak. Egyes kormányok a technológiát vagy a sótalanítást tekintik megoldásnak. A szakemberek azonban általában úgy vélik, hogy a sótalanítás költséges, energiaigényes, környezeti problémákat okozhat, és nem elégséges az ország általános szükségleteinek kielégítésére. A technológia önmagában nem elegendő a vízproblémák megoldására. Egyes országok például fejlett eszközöket, például SCADA rendszereket telepítettek a víznyomás és áramlás valós idejű monitorozására, de a technológia tehetetlen, ha hiányzik a politikai akarat a vízlopás vagy a szivárgások kijavítására. Ezért a regionális kormányoknak egyenlő jelentőséget kell tulajdonítaniuk a vízgazdálkodásnak és a vízellátás növelésének, valamint egyensúlyban kell tartaniuk a reformfolyamatban részt vevő valamennyi fél érdekeit.
(1) Visszatérés a Termékeny Félholdra
Bár a csepegtető öntözőrendszer és a talajnedvesség-ellenőrző érzékelők bonyolultnak tűnhetnek, valójában alacsony költségű, alacsony technológiájú víztakarékos megoldások. Sikeres előmozdításukhoz azonban le kell küzdeni a nemzetközi segélyprojektek közös kihívásait. A jordániai gazdálkodók gyakran más célokra használják fel a megtakarított vizet, mert nincs motivációjuk a víz karbantartására a projekt befejezése után, ami nem csökkenti a teljes vízfogyasztást. Ez feltárja a projekt korlátait, amelyek nem oldották meg a politikai kérdéseket.
A reformoknak a vízárak emelésére, a vízlopás elleni küzdelemre és a kvóták korlátozására kell összpontosítaniuk, de ez a mezőgazdasági földtulajdonosok befolyása miatt nehéz. A 2017-es jordániai tiltakozások során az emberek egyértelműen ellenezték az emelkedő vízárakat. Az ösztönzők vagy alternatívák nélküli kényszerintézkedések hatékonysága korlátozott. Rövid távon továbbra is támogatni kell a gazdálkodókat a víztakarékos rendszerek használatában, és a víztakarékos növények támogatására lehet szükség a hagyományos, nagy vízfogyasztású növényektől való függés csökkentése érdekében.
A hidroponikában és a vertikális gazdálkodásban nagy vízmegtakarítási lehetőség rejlik, mivel a hagyományos mezőgazdaságnak csak 1-20%-át használják fel. Amennyiben a megújuló energiaforrások használhatók, várhatóan tovább népszerűsítik. A bürokrácia azonban gyakran hátráltatja ezeket az erőfeszítéseket. A projektek támogatása az akadályok felállítása helyett gazdaságilag életképesebbé és fenntarthatóbbá teheti azokat, és csökkentheti a politikai kockázatokat. A mezőgazdaság vízigényének csökkentése politikailag nehéz, de szükséges. A Jordan WIT projekt egyszerű és hatékony víztakarékossági intézkedésekkel jelentősen csökkentette a költségeket, mivel minden egyes megtakarított víz köbméter költsége a mezőgazdasági beruházásnak csak 1/170-e.
(2) Szennyvízből édesvízbe
A szennyvíz újrafelhasználása politikailag életképes víztakarékossági megoldás. A szennyvíz és a szürkevíz megfelelő kezelése védi az édesvízkészleteket, növeli a víz rendelkezésre állását a mezőgazdaság és az állattenyésztés számára, javítja az egészséget és mérsékli a klímaváltozást. A szennyvízkezelés a metánkibocsátás csökkentésével azonnal csökkenti az üvegházhatást is. Ennek ellenére a Közel-Kelet legtöbb országában a szennyvíztisztító létesítmények nem megfelelőek.
Kivételt képez Jordánia, ahol az As-Samra szennyvíztisztító telep a lakosság 65%-át szolgálja ki, és energiaszükségletének 80%-át biogázzal és vízenergiával fedezi. A tisztított szennyvizet a King Abdullah-csatornába vezetik, így több mint 100 millió köbméter újrahasznosított vizet biztosítanak a Jordán-völgyi gazdálkodóknak. Bár a gazdálkodók kezdetben aggódtak az újrahasznosított víz használata miatt, ez hatékonynak bizonyult.
Egyes közösségek a decentralizált szennyvízkezelést is vizsgálják, például a mesterséges vizes élőhelyeket, amelyek előnye az alacsony energiafogyasztás és az alacsony fenntartási költségek. A jobb szürke- és esővízgyűjtés és -kezelés csökkentheti az árvízi kockázatokat és növelheti a vízellátást. A szennyvízkezelés azonban politikai kihívásokkal néz szembe. A magas költségek miatt sok politikus nem szívesen fektet be a vízügyi infrastruktúrába. 2018-ban az iraki kormány költségvetésének mindössze 0,2%-át költötte vízügyi ágazatra.
Ezenkívül a szennyvízkezelés „NIMBY-hatást” válthat ki, ahol a lakosok attól tartanak, hogy a tisztítótelepek befolyásolják a föld értékeit vagy szagokat hoznak. A folyamat előremozdításához kulcsfontosságú, hogy felhívják a nyilvánosság figyelmét a kezeletlen szennyvíz kockázataira, nyomást gyakoroljanak a kormányokra, és meggyőzzék a közösségeket a szennyvízkezelés előnyeiről.
(3) Nem csak víz
1. Urbanizáció
A vízhiány kezelése érdekében a Közel-Keletnek foglalkoznia kell az éghajlatváltozás visszafordíthatatlan hatásaival. Mivel a gazdálkodók végleg városokba költözhetnek, a globális urbanizációs trendek felerősödnek, és a városi növekedéshez való alkalmazkodás kudarca katasztrofális következményekkel járhat.
Ha a vízhiányos gazdálkodók városokba költöznek, és megélhetésük illegális a városokban, társadalmi feszültségek keletkeznek. . Ezért a vízügyi szakértők felszólítják a kormányokat, hogy a polgárok számára biztosítsanak munkalehetőséget a mezőgazdaságon kívül. Másrészt, ha a kormányok fenntarthatóbban és inkluzívabban tudják fejleszteni a városokat, akkor az urbanizációs trendeket az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás lehetőségévé alakíthatják. Ez lehetőséget ad a Közel-Keletnek arra, hogy agrárgazdaságból más iparágakká alakuljon át.
2. Határon átnyúló kapcsolatok
A reformok nemcsak a polgárok és a kormányok közötti bizalmat erősítik, hanem a felfelé irányuló országok, például Törökország és az alsóbbrendű szomszédok, például Irak közötti kölcsönös bizalmat is. A hazai vízgazdálkodás javítása csökkenteni fogja azt a helyzetet, amikor a felvízi országok a folyóvíz alatti országokat okolják problémáikért.
A határokon átnyúló vízügyi együttműködés javítása nem csak a vízről szól. A gazdasági és politikai kapcsolatok fejlesztésével a vízkészletek versenyből együttműködéssé alakíthatók. Bár Törökország és Irak nem ért egyet az Eufrátesz és a Tigris folyók vizének elosztásával kapcsolatban, a két ország közötti gazdasági és politikai kapcsolatok időnként arra késztetik Törökországot, hogy több vizet engedjen Irakba.
3. Építsd ki a bizalmat és haladj előre együtt
A vízbiztonság növelése hosszú távú tervezést és együttműködést igényel, de ez nehézzé válik az olyan alacsony bizalmi környezetben, mint a Közel-Kelet. A bizalom újjáépítése nagyobb átláthatóságot követel meg a kormánytól, és a polgárok körében nagyobb tudatosságot igényel a változás szükségességéről. Jordánia 2023-ban fokozatosan emelte a vízárakat, és az ellenállás viszonylag enyhe volt a reform okait magyarázó széles körű nyilvánosság miatt. A kormánynak partnerként kell tekintenie a civil társadalomra. Az aktivisták, tudósok és akadémikusok azonosíthatják a szennyezés forrásait, és felhívhatják a közösség figyelmét a változás szükségességére.
A víz létfontosságú, de egyre szűkösebb erőforrás a Közel-Keleten, és alacsony vagy akár szabad állapota katasztrófa receptje. A vízhiány tiltakozásokat, konfliktusokat és kiszorításokat váltott ki, és a vízbiztonság gyorsan nemzeti és nemzetközi biztonsági kérdéssé vált. A régió összeomló politikai realitásainak figyelmen kívül hagyása súlyosan akadályozza a kritikus reformokat.
Míg a vízügyi reformnak megvan a technikai alapja, a végrehajtáshoz politikai gondolkodásra van szükség a megfelelő befektetések, ösztönzők és korlátok kialakításához, hogy minden érdekelt fél igényeit kielégítsék.
Ketyeg az óra, hogy a kormányok, a multinacionális fejlesztési ügynökségek és a segélyszervezetek felismerjék, hogy a túlélés ezen alapvető elemének biztosítása kulcsfontosságú a regionális stabilitás biztosításához. A Közel-Kelet jövője attól függ.