Hogyan károsak a PFAS az emberekre?

Hogyan károsak a PFAS az emberekre?

A PFAS olyan mesterséges vegyi anyagok csoportja, amelyeket széles körben használnak fogyasztási cikkekben, de felhalmozódnak a környezetben és az emberi szervezetben, és veszélyt jelentenek az egészségre. A PFAS-szennyezés főként a gyártási folyamatból és a hulladékártalmatlanításból származik, a katonai bázisok és repülőterek pedig fontos szennyezési források. A PFAS-t széles körben használják élelmiszerekben, kozmetikumokban, ruházati cikkekben, tűzoltóhabokban stb., amely szennyezi az ivóvizet és az élelmiszer-csomagolásokat. Sok ország rendeletet adott ki a PFAS betiltására. A nemzetközi fogyasztási cikkek piacán tevékenykedő vállalatoknak figyelniük kell a szabályozási politikák változásaira, és meg kell tenniük a szükséges intézkedéseket a megfelelőség biztosítása érdekében.

A PFAS a per-fluor-alkil és poli-fluor-alkil anyagokat jelenti, amelyek erős szén-fluor kötést tartalmaznak, amely idővel felhalmozódhat a környezetben, valamint az állatok és emberek testében, és egészségügyi veszélyt jelenthet. A PFAS vegyszerek „mindenütt jelenlévő vegyszereknek” is tekinthetők, mivel olyan gyakorivá váltak a mindennapi használatunkban. A PFAS olyan mesterséges vegyi anyagok csoportja, amelyeket számos fogyasztói és ipari termékben használnak. Gyakran "örök vegyszereknek" nevezik őket, mivel a legtöbb nem bomlik le.

A gyártási folyamatok, valamint a hulladéktároló és -lerakó helyek PFAS-t bocsátanak ki a levegőbe, a talajba és a vízbe. A Környezetvédelmi Munkacsoport (EWG) 41 828 ipari és önkormányzati telephelyet azonosított az Egyesült Államokban, ahol ismert vagy feltételezhető, hogy PFAS-t használnak. A csoport ipari létesítményei közé tartoznak a benzinkutak és terminálok, vegyipari gyártók, kereskedelmi nyomtatók, műanyag- és gyantagyártó telephelyek, festék- és bevonatgyártók, félvezetőgyártók, fémtermékek és elektronikai alkatrészek gyártói, valamint galvanizáló és polírozó gyártók.

Az EWG a közelmúltban kiadott egy további jelentést az EPA adatai alapján, amely megállapította, hogy az Egyesült Államokban több mint 1500 textilgyár bocsátott ki PFAS-t. A hulladéklerakók és a hulladékkezelő létesítmények, valamint a szennyvíz- és hulladékkezelő telepek szintén gyakori szennyezési források.

Ezen túlmenően a katonai bázisok és repülőterek jelentik a PFAS-szennyeződés vezető okait, elsősorban a tűzoltó habbal végzett kiképzések és tesztgyakorlatok következtében. Az EWG feltérképezett 385 PFAS-szal szennyezett amerikai katonai létesítményt, és több száz olyan létesítményt, amelyekről feltételezhető, hogy szennyezett. Számos közeli település talajvízzel és ivóvízzel is szennyezett, mivel közel vannak ezekhez a létesítményekhez.

Becslések szerint 9,000 PFAS vegyi anyag létezik. A leggyakoribbak a PFOS és a PFOA, más néven C8. Ezeket a vegyszereket egykor széles körben használták szövet- és bőrbevonatokban, háztartási tisztítószerekben, tűzoltóhabokban és foltálló szőnyegekben. Bár a kanadai és az egyesült államokbeli gyártók az elmúlt két évtizedben fokozatosan megszüntették a használatukat, továbbra is mindenütt jelen vannak a környezetben és testünkben. 2009-ben a DuPont kifejlesztette a GenX-et a PFOA helyettesítésére, de a GenX későbbi kutatásai egészségügyi aggályokat is felvetettek.

A PTFE-t és a C8/PFOA-t használják a teflon, tapadásmentes vegyi bevonat előállításához, amelyet évtizedek óta gyárt a Dupont, jelenleg a Chemours, amelyet a DuPont 2015-ben leválasztott.

A PFAS szinte minden amerikai vérében megtalálható, és a köldökzsinórvér és az anyatej tesztjei azt mutatják, hogy a PFAS már születés előtt jelen van. Egyes PFAS-ok biológiailag felhalmozódnak, ami azt jelenti, hogy idővel még az alacsony expozíció is aggodalomra adhat okot, mivel szervezetünkben egyre több PFAS halmozódik fel. A PFAS biológiai felhalmozódása nem emberi szervezetekben is előfordul, beleértve a halakat és más emberi táplálékforrásokat, és végső soron az emberekben is. Ez egy másik ok, amiért olyan fontos a környezet védelme a PFAS-szennyeződéstől és a PFAS-szintek monitorozása.

A PFAS endokrin rendszert károsító vegyi anyagok, ami azt jelenti, hogy zavarják hormonrendszerünket. Ha egy külső vegyi anyag beavatkozik a hormonrendszerünkbe, az olyan változásokat idéz elő testünkben és agyunkban, amelyek betegségekhez és bizonyos esetekben halálhoz is vezethetnek.

A vizsgálatok összefüggésbe hozták a PFAS-t egészségügyi problémákkal, beleértve a vese- és hererákot, a máj- és pajzsmirigy-problémákat, a reproduktív problémákat, a terhesség által kiváltott magas vérnyomást, az alacsony születési súlyt és a születési rendellenességek fokozott kockázatát. A PFAS-t a koleszterinszint változásaival és a pubertás időzítésével is összefüggésbe hozták. A PFAS immunfunkcióra gyakorolt ​​hatásának bizonyítéka egy másik növekvő aggodalomra ad okot, mivel a tanulmányok szerint egyes PFAS csökkentheti a vakcinák hatékonyságát.

A PFAS-szennyeződésnek környezeti igazságossági vonatkozásai is vannak, mivel az alacsony jövedelmű közösségek és a színes közösségek gyakran nagyobb valószínűséggel helyezkednek el PFAS-szennyezett helyek közelében, ami növeli egészségügyi kockázataikat.

Annak ellenére, hogy a bizonyítékok szerint a PFAS-gyártók már az 1950-es években tisztában voltak a káros egészségügyi hatásokkal, a nyilvánosságot nagyrészt homály fedi. A vállalatok évtizedekig visszatartották az egészségügyi tanulmányokat az alkalmazottaktól és a nyilvánosságtól, az EWG pedig feljegyzi az idővonalat. Ma már sokkal többet tudunk a PFAS egészségügyi hatásairól.

1998-ban a 3M, a vízlepergető és foltálló anyagokat gyártó cég figyelmeztette az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségét (EPA), hogy a PFAS felhalmozódhat a vérben, és kimutatták az olyan emberek vérmintáiban az országban, akik nem voltak kitéve anyag a munkában. A 3M-től kapott adatok végül arra késztették az EPA-t, hogy fokozza a PFAS felülvizsgálatát.

Míg a PFAS ma szinte mindenki szervezetében jelen van, azok, akik PFAS-gyártó, ipari vagy ártalmatlanító telephelyek közelében élnek vagy dolgoznak, nagyobb egészségügyi kockázattal szembesülnek.

Parkersburg (Nyugat-Virginia) több mint 80,000 lakosa megegyezett a DuPont elleni perben. A DuPont évtizedek óta szándékosan szennyezi a talajt és a folyóvizet PFAS vegyszerekkel, annak ellenére, hogy bizonyíték van arra, hogy a vegyszerek mérgezőek az emberekre és az állatokra. Egy későbbi tanulmány lehetséges kapcsolatot talált a PFOA/C8 és számos súlyos egészségügyi állapot, köztük a rák között.

A DuPont és később a Chemours több mint három évtizeden át PFAS-szennyezett hulladékot dobott a Cape Fear folyóba az észak-karolinai Fayetteville melletti vegyi üzemből. A közvélemény csak 2017-ben tudta meg, hogy a vizük egy új, GenX nevű PFAS-vegyülettel és más kevésbé ismert PFAS-vegyületekkel szennyezett.

Az 1960-as években a michigani Rockfordban található Global Wolverine Tannery PFAS-t tartalmazó cserzőhulladékkal szennyezte be a földet, a talajvizet és a Rogue folyót, amely egykor Rockford ivóvízforrása volt. A Környezetvédelmi Ügynökség jelenleg azt fontolgatja, hogy az egykori bőrgyárat és annak régi szeméttelepét szövetségi Superfund telephellyé nyilvánítsa-e.

A Physicians for Social Responsibility nemrégiben arról számolt be, hogy 2012 és 2020 között az olaj- és gáztársaságok hat államban (Arkansas, Louisiana, Oklahoma, Új-Mexikó, Texas és Wyoming) több mint 1200 repedezett kútban használtak PFAS-t és PFAS-vé bomló anyagokat.

Az 1950-es évek óta a PFAS-t számos fogyasztói termékben használják szerte a világon. Ma már olyan termékekben találhatók meg, mint a tűzoltóhab, tapadásmentes edények, kozmetikumok és zsír-, olaj- és vízvédő anyagok, például foltálló szőnyegek és szövetek, élelmiszer-csomagolások és vízálló ruházat. Tehát akár kempingezünk, kirándulunk, vadászunk, horgászunk, főzünk, sminkelünk, elvitelünk, vagy a gyerekeinkkel játszunk a nappali padlóján, a PFAS beszivárgott mindennapjainkba.

(1). PFAS az élelmiszerekben

Az élelmiszer-csomagolások, mint például az elvihető edények és csomagolóanyagok, pizzázódobozok, sült tartályok, hamburger csomagolások és mikrohullámú pattogatott kukorica zacskók, a PFAS élelmiszer-szennyeződés gyakori eszközei. Még a környezetbarátnak tartott komposztálható tálak is tartalmaznak néha PFAS-t. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság nem korlátozza a PFAS használatát az élelmiszerek csomagolásában, az államokra és a lakosságra bízza a fogyasztók védelmét.

A tapadásmentes serpenyők egy másik módja annak, hogy a PFAS belépjen az ételeinkbe és a levegőbe. Bár a PFOA-t fokozatosan megszüntették az Egyesült Államokban, a tapadásmentes edények továbbra is tartalmaznak olyan alternatívákat, amelyek károsak lehetnek az egészségre. A PFAS-mentes címke nem feltétlenül jelenti azt, hogy az edény biztonságos. A PFAS-mentes a legbiztonságosabb választás.

(2). PFAS a testápolási termékekben

Egyre több tanulmány talál bizonyítékot arra, hogy a kozmetikumok – még az úgynevezett „zöld” kozmetikumok is – tartalmaznak PFAS-t. Egy nemrégiben lektorált tanulmány megállapította, hogy a 231 kozmetikai és testápoló minta több mint fele nagy mennyiségű szerves fluort tartalmazott, amely a PFAS indikátora, ideértve a rúzst, a szemceruzát, a szempillaspirált, az alapozót, a korrektort, a rúzst, a pirosítót és a körömlakkot. Bizonyos típusú fogselymekben is megtalálható, hogy könnyebben csússzon a fogak között.

Egyes kozmetikai gyártók szándékosan adnak hozzá PFAS-t, hogy a kozmetikumok tartósabbak és könnyebben alkalmazhatók legyenek. Más esetekben a PFAS-t keresztszennyeződés útján juttatják be a kozmetikumokba, például a gyártás során használt gépekbe vagy a PFAS-t tartalmazó műanyag csomagolásokba. A Cover Girl kozmetikai gyártót a közelmúltban pert indítottak azzal a váddal, hogy PFAS-t találtak olyan kozmetikumokban, amelyeket a cég "fenntarthatónak" minősített.

(3). PFAS a ruházatban és háztartási cikkekben

Az EHN és más szervezetek által végzett tesztelés során a PFAS indikátorait találták a gyakorlati és jógaruháktól kezdve a menstruációs fehérneműn át a folt- és vízálló ruházatig. A PFAS indikátorokat a népszerű konyhai textíliákban és ágyneműkben, valamint a foltálló szőnyegekben és kárpitokban is kimutatták. A textilekből származó PFAS felhalmozódhat a háztartási porban, és bizonyíték van arra, hogy bizonyos vegyületeket a bőrön keresztül is fel tudunk szívni. A kezelt kabátok és egyéb tárgyak a vízellátást is szennyezhetik, mivel a PFAS a mosási folyamat során elveszik.

(4). PFAS tűzoltó habokban

A Green Science Policy Institute szerint az Egyesült Államokban a legtöbb ismert PFAS-szennyezett hely a tűzoltóhabok használatához kapcsolódik. Ezek a helyek katonai helyszíneket, repülőtereket, tűzvédelmi gyakorlóterületeket és múltbeli égési helyszíneket tartalmaznak.

(5). PFAS hulladéklerakókban és szennyvízben

Az olyan kiselejtezett termékek, mint a ruházati cikkek, szőnyegek, ágyneműk és élelmiszer-csomagolások a PFAS-t a hulladéklerakókba bocsátják, ahol az esővíz mozgatja azokat (és más vegyszereket), így koncentrált mérgező hulladék keletkezik, amely beszivárog a talajba és a közeli vízforrásokba, például folyókba és tavakba. A tipikus hulladéklerakók hulladékkezelő rendszerei nem távolítják el a PFAS-t.

A minden nap használt termékekben lévő PFAS-t a lefolyóba és szennyvíztisztító telepekre mossák. A legtöbb szennyvíztisztító telep nem elég fejlett a PFAS eltávolításához, így a vegyszerek a tisztított vízben és bioszilárd anyagokban (újrahasznosított szennyvízben) maradnak, amelyeket néha a mezőgazdaságban használnak. Ez végül beszennyezi a termőföldet, és a PFAS gyümölcsökön, zöldségeken és húsokon keresztül visszatér az asztalunkra.

(6). PFAS ivóvízben

A PFAS-szennyeződés a vízellátásban széles körben elterjedt. Az EWG kutatása PFAS-szennyezettséget talált az ivóvízrendszerekben mind az 50 államban és két amerikai területen, Guamban és Puerto Ricóban. De a probléma teljes mértéke továbbra sem ismert.

A palackozott víz egy másik feltörekvő PFAS-kockázat. A Johns Hopkins Egyetem kutatói által vezetett 2021-es tanulmány megállapította, hogy a vizsgált 100 palackos palackozott vízből 39 tartalmazott PFAS-t. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság nem határoz meg PFAS-korlátokat a palackozott vízre.

Egy nemzetközi tudóscsoport a PFAS fontossága alapján a vegyi anyag fokozatos megszüntetését szorgalmazta. Röviden: a kozmetikumok és a legtöbb egyéb testápoló termék PFAS nélkül is elkészíthető. Más esetekben lehetnek biztonságosabb alternatívák, például vízálló kabátok és felszerelések.

A PFAS leggyakoribb alternatívái azonban ma más PFAS vegyszerek. Az úgynevezett rövid láncú perfluor-szilikátokat fejlesztették ki, és biztonságosabb alternatíváknak tekintik a régebbi hosszú láncú perfluor-szilikátokat. Ez történt az 1990-es években, amikor a 3M megállapodott az EPA-val, hogy fokozatosan kivonja a PFAS-t vízlepergető termékeiből. A vállalat egy olyan alternatívával cserélte le, amely sokkal rövidebb ideig maradt a szervezetben, csökkentve az emberi expozíciót. Az EPA ezután önkéntes felügyeleti programot hozott létre a PFAS számára, hogy ösztönözze a vállalatokat a használat fokozatos megszüntetésére és biztonságosabb alternatívák kidolgozására.

A világ minden tájáról érkező kutatók azonban aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy további kutatásokra van szükség annak megállapítására, hogy a jelenlegi PFAS-alternatívák valóban biztonságosak-e. Még ha korán elhagyják is az emberi szervezetet, akkor is felhalmozódhatnak a környezetben, ami idővel továbbra is komoly szennyezési problémákat okozhat.

Franciaország vezette a PFAS-t 2026-tól tiltó tervezetet

2024. április 4-én a francia Nemzetgyűlés végül 186 igen szavazattal, ellenszavazat nélkül fogadott el egy történelmi törvénytervezetet, amelynek célja a PFAS, a környezetre és az emberi egészségre káros állandó szennyezőanyag használatának betiltása.

2023. március 22-én Dánia, Németország, Hollandia, Norvégia és Svédország hatóságai hat hónapos javaslatot nyújtottak be a PFAS-nak az ECHA-ra való korlátozására. A konzultáció határideje 2023. szeptember 25. 2024-ben az ECHA több ülést tart a PFAS javasolt átfogó korlátozásával kapcsolatban, hogy meghatározza a végső véleményt.